Russell, de eerste hoofdstad van Nieuw Zeeland, is één van die plekken waar je moet zijn geweest om de historie van het land te leren.
Bij onze reis viel ons op hoe gemakkelijk de Maori’s en de “import” met elkaar verweven zijn en samenleven, heel anders als bv. in Australië. In Russell zal je al snel ontdekken dat dit niet altijd zo geweest is en er een hele strijd vooraf is gegaan.
Wij zijn ‘s morgens naar Paihia gereden en daar eerst nog aan het strand genoten van het uitzicht op dit kleine stadje. Op het strand begon een Franse inwoonster een praatje met ons, en al gauw bleek dat zij een soort “prepper” was en waren we dus zo een half uur verder op de hoogte van haar visie op de mensheid, ziektes en plastic vervuiling. Dit soort onverwachte gesprekken zijn eigenlijk de mooiste reismomenten, herinneringen die je nog lang bij blijven!
In Paihia hebben we onze auto geparkeerd en daarna de voetveer genomen naar Russell, de tocht duurt ongeveer een kwartier.
Russel is onderdeel van de Bay of Islands. Je komt aan in de haven en vind daar direct een paar van de oudste gebouwen van Nieuw Zeeland. Het is heerlijk wandelen aan de promenade en er is genoeg plaats om iets te eten of drinken op de terrasjes.
Over het strand zijn wij richting Maiki Hill gewandeld. Door het bos klim je langzaam de heuvel op en heb je mooie uitzichten over zee. Bovenop de heuvel is een vlaggenmast welke in de strijd tussen de Europese bezetters en de Maori’s een aantal keer is omver gehakt. De Maori’s hebben als vredessymbool uiteindelijk een nieuwe vlaggenmast terug geplaatst.
Wij zijn maar een aantal uur in Russell geweest en hebben daardoor maar een klein stukje van de stad kunnen zien. Maar Russell is prima te doen als dagtour of met een overnachting erbij.